Recent onderzoek: Fokken kan overleving tot de slacht verbeteren

Een hoger overlevingspercentage tot aan de slacht is zowel voor u als varkenshouder van economisch belang alsook in het algemeen belang voor de diergezondheid en het welzijn van de varkenshouderij in het algemeen. Vanuit fokperspectief is overleven een complexe eigenschap, maar uit onderzoek blijkt dat het mogelijk is om overleving tot aan de slacht te verbeteren door middel van fokken.

Een huidig onderzoeksproject onderzoekt hoe genetica de overleving van geboorte tot slacht beïnvloedt. Het doel van het project is om te bepalen of we voortgang bij het fokken kunnen bereiken voor overleving tot de slacht – en of er een genetische correlatie is tussen overleving tot slacht en andere eigenschappen in het DanBred-fokdoel, en om de bijbehorende fokinstrumenten te ontwikkelen. Een hogere overlevingskans verhoogt uw economische winst en draagt positief bij aan zowel de diergezondheid als het dierenwelzijn in de varkenshouderij.

Overleving tot de slacht is erfelijk

Overleving tot de slacht wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals voeding, omgeving, management, genetica, ziekten, enz. Dit maakt het een zeer complex kenmerk bij onderzoek vanuit fokperspectief. Guosheng Su, senior onderzoeker aan de universiteit van Aarhus, legt uit: “We volgen het varken helemaal tot aan de slacht, of tot het sterft, wat een zeer lange periode is en wat het verzamelen van gegevens bemoeilijkt in vergelijking met andere kenmerken, zoals bijvoorbeeld de groeisnelheid. We hebben echter vastgesteld dat de overleving tot de slacht wordt beïnvloed door de genetica van het varken en dus erfelijk is.”

Voorlopige resultaten hebben aangetoond dat de erfelijkheidsgraad voor overleving tot de slacht 1-2% is. Hoewel dit relatief laag is, is Guosheng Su positief dat het mogelijk is om vooruitgang te bereiken voor het fokken van DanBred-varkens: “Hoewel we een lage erfelijkheidsgraad zien voor overleving tot de slacht, zijn de geschatte fokwaarden voor het kenmerk relatief nauwkeurig. Dit heeft een direct effect op de mogelijke vooruitgang van het fokken van de eigenschap”, zegt Guosheng Su.

Een bredere kijk op overleving

Guosheng Su is een erkend onderzoeker, onder meer vanwege zijn onderzoek naar worpomvang en bigoverleving in 2002, dat een enorme impact heeft gehad op de ontwikkeling van LP5 (aantal levende biggen op dag 5 na het werpen) in het fokdoel van DanBred. Hij heeft veel ervaring met genetische analyse van DanBred-genetica dankzij zijn jarenlange onderzoek aan de universiteit van Aarhus.

“Er zijn niet veel studies naar de overleving van het varken die kijken naar de volledige levensduur, vergeleken met studies gericht op de overleving van biggen. Overleving tot de slacht moet anders worden gedefinieerd dan bijvoorbeeld LP5. Als we naar LP5 kijken, kijken we naar de genetische aanleg van de zeug om op dag 5 zoveel mogelijk levende biggen te hebben. Om te overleven tot aan de slacht, kijken we ook naar de genetische aanleg van het individuele varken om zo lang mogelijk te overleven”, zegt Guosheng Su.

Het is erg moeilijk om gegevens te verzamelen over een lange periode, waarbij de varkens in verschillende secties, stallen en productiestadia worden grootgebracht – soms kunnen varkens worden verplaatst of verkocht zonder enige registratie. Toch werken we aan het verbeteren van de overleving van DanBred-varkens tot de slacht, omdat dit de gezondheid en het welzijn van de dieren zal verbeteren en de economische winst voor u als varkenshouder zal verhogen.

“De volgende stap in dit project is het onderzoeken van de genetische correlaties tussen overleving tot slacht en de kenmerken van vleesvarkens in het DanBred-fokdoel. En om fokplannen te ontwikkelen en te evalueren die de overleving van varkens efficiënt kunnen verbeteren. Wanneer een nieuwe eigenschap in het fokdoel wordt geïmplementeerd, is het erg belangrijk om te overwegen hoe de eigenschap gecorreleerd is met andere eigenschappen om maximale fokvoortgang op lange termijn te garanderen”, besluit Guosheng Su.