Chaque semaine, des échantillons sanguins sont prélevés sur une cinquantaine des meilleurs verrats Duroc DanBred de la station de test de performances DanBred de Bøgildgård au Danemark. Les échantillons sont ensuite envoyés au laboratoire de Kjellerup, où ils sont centrifugés et congelés à -80 °C pour garantir une bonne conservation de tous les composants. Cette collecte permet de constituer dès à présent une banque d’échantillons qui seront analysés prochainement dans le cadre du projet de sélection métabolomique.
Le projet en question examine les métabolites présents dans le sang, c’est-à-dire les produits formés lorsque l’organisme métabolise les aliments, ainsi que les données de consommation alimentaire des verrats Duroc DanBred. Les données métabolomiques obtenues offrent des informations supplémentaires sur le reproducteur, qui permettent une sélection encore plus précise, notamment en matière d’efficacité alimentaire.
25 % de progrès supplémentaires en matière d’efficacité alimentaire
« La technologie qui sous-tend la sélection métabolomique est toute nouvelle, et nous sommes donc partis de zéro. Nous prélevons actuellement des échantillons sur les reproducteurs ayant la plus faible consommation alimentaire. Plus tard en 2021, ils seront analysés pour élaborer des modèles mathématiques. L’objectif est de réaliser 25 % de progrès supplémentaires en utilisant la sélection métabolomique », déclare Tage Ostersen, chef du département génétique au Centre danois pour la recherche porcine SEGES.
Aller plus loin que la sélection génomique
La sélection génomique se concentre sur l’ADN et sur la parenté entre les reproducteurs, alors qu’avec la sélection métabolomique, l’objectif est de voir comment le reproducteur est « construit » d’un point de vue moléculaire : « La sélection métabolomique est la méthode qui nous permettra de creuser plus profondément pour connaître le métabolisme du candidat à la sélection et l’utiliser pour sélectionner les meilleurs reproducteurs pour la prochaine génération », explique Tage Ostersen.
Une demande accrue de viande de qualité
En plus des échantillons de sang, le projet recueille également des données en matière de qualité de viande de Duroc DanBred. Chaque semaine, des données sont collectées sur les carcasses. Les différents paramètres de qualité de viande sont analysés sur les longes : pH, couleur, gras intramusculaire et indice de fragmentation des myofibrilles. L’indice de fragmentation des myofibrilles est un indicateur de la dégradation des protéines et de la tendreté de la viande.
La viande des porcs charcutiers issus de génétique DanBred est déjà d’excellente qualité, mais les attentes en terme de qualité de viande grandissent, c’est pourquoi par exemple le trait concernant le gras intramusculaire est inclus dans le projet.
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À propos du projet de sélection métabolomique L’idée derrière la sélection métabolomique des reproducteurs est d’utiliser les données métabolomiques pour sélectionner les animaux ayant la plus grande efficacité alimentaire et la meilleure qualité de viande. |
