In Vorslunde, net buiten het Deense Give, ligt Greensgaard. Hier runnen Peter Bruun en Lene Conradsen een varkenshouderij met vrije buitenuitloop, waarbij de helft van de genetica afkomstig is van de DanBred Duroc. Een oplossing waarvan zij zeker weten dat deze perfect bij hun bedrijf past.
Op Greensgaard houden ze 1.050 zeugen en produceren ze jaarlijks 30.000 vleesvarkens, die rechtstreeks worden verkocht aan de nationale supermarktketen REMA 1000. Het hele idee van varkens met vrije uitloop begon al in 1995, nadat Peter Engeland bezocht en daar voor het eerst varkens buiten zag lopen. Hij keerde vastberaden naar huis terug om uit te zoeken hoe dit in Denemarken succesvol kon worden aangepakt. Lene kwam een paar jaar later op het bedrijf en nam de verantwoordelijkheid voor de varkens op zich, hoewel haar oorspronkelijke plan was om dierenarts te worden voor buitenuitloop-systemen. Ze wilde geen dierenarts zijn die niet wist hoe varkens daadwerkelijk gemanaged werden, dus zorgde ze voor een stevige dosis praktijkervaring.
“Maar ik ben nooit meer weggegaan. Ik hou van het buitenleven – het hele jaar door van zonsopgang tot zonsondergang. En dat geldt niet alleen voor mij; de varkens houden er ook van om buiten te zijn, zelfs bij sneeuw en vorst,” zegt Lene glimlachend.
Sinds die tijd is het een lange reis geweest om een varkensbedrijf met buitenuitloop te runnen, waarbij de economie en varkens in de wei in balans moesten worden gebracht met vraag en aanbod. Maar in 2015 ontmoetten ze Karsten Dejberg, de unieke schakel tussen REMA 1000 en de varkens van Greensgaard. Hij regelt alles daartussenin en hielp hen in 2017 de overeenkomst met REMA 1000 veilig te stellen.
“REMA 1000 was precies de juiste supermarktketen om op te focussen. Zij hechtten veel waarde aan het persoonlijke verhaal bij de verkoop van het vlees, wat betekende dat er een foto van ons op de vleesverpakkingen in het koelschap stond,” legt Lene uit.
Genetica kiezen op basis van cijfers
Lene is goed in de zorg voor varkens en geniet van het dagelijkse werk in de stal. Maar ze heeft ook een zeer duidelijke mening over hoe hun bedrijf gerund moet worden. Ze wil cijfers en feiten op tafel zien en baseert beslissingen niet alleen op onderbuikgevoel – en dat is cruciaal geweest bij hun keuze voor genetica.
De DanBred Duroc kwam in 2024 in beeld, nadat Greensgaard tegenvallende resultaten had ervaren met hun vorige genetica. Toen ze overstapten op de DanBred Duroc als eindbeer voor alle worpen, zagen ze het vleespercentage onmiddellijk met 2 procentpunten stijgen van de ene week op de andere.
“In eerste instantie dacht Peter dat de indicator voor het vleespercentage bij het slachthuis kapot moest zijn. Maar na een paar weken met dezelfde resultaten begrepen we dat het te danken was aan de overstap naar DanBred Duroc-sperma,” legt Lene uit.
Het vleespercentage is sindsdien stabiel gebleven op bijna 60%. In een productieomgeving met buitenuitloop zijn het vleespercentage en de voerefficiëntie belangrijke eigenschappen – vooral omdat groeiende varkens meer bewegingsruimte hebben, binnen op dik stro liggen en 365 dagen per jaar toegang hebben tot buitenruimtes. Dit stelt extra eisen aan de voerconsumptie. Lene schat dat ze ongeveer 0,3 extra voereenheden per kg groei verbruiken vergeleken met een conventioneel varken. Het afgelopen jaar bedroeg de voerefficiëntie op Greensgaard gemiddeld 2,68 kg voer per kg gewichtstoename.
“Voor ons gaat het om het kiezen van genetica die past bij ons productiesysteem. Hier zien we dat de DanBred Duroc-beer ons een goed vleespercentage geeft – en daar zijn we zeer tevreden over,” zegt Lene. Hoewel Lene ervan overtuigd is dat varkenshouderij met buitenuitloop ook gedreven wordt door een ideologische mindset, is hun bedrijf uiteindelijk een business. Net als iedereen moeten ze hun vlees verkopen. Gelukkig ervaren ze nu een gezonde balans tussen vraag en aanbod.
De keuze voor een robuuste eindbeer zoals de DanBred Duroc is in systemen met buitenuitloop of concepten zoals het Beter Leven Keurmerk essentieel. De hogere energiebehoefte door beweging en weersinvloeden vraagt om een dier met een superieure voerefficiëntie en dagelijkse groei om het rendement op hoog mogelijk te houden.
De woensdagtraining draait om meer dan alleen sport
Voor Lene spelen niet alleen het buitenleven en de varkens een speciale rol; een goede manager zijn en een fijne werkplek creëren voor hun 17 werknemers is even belangrijk. Dat is iets waar ze om herinnerd hoopt te worden.
“We proberen een goede werkcultuur te creëren waarin respect voor elkaar en onderling vertrouwen belangrijk zijn. Dit is extra van belang wanneer je werkt op een groot terrein van meer dan 86 hectare, waar je elkaar niet heel vaak tegenkomt,” legt Lene uit.
Sinds vijf jaar is de woensdagtraining een vaste activiteit op Greensgaard. Personal trainer Jeanette komt langs en neemt iedereen mee in een volledige workout. Lene vindt het belangrijk dat haar werknemers goed voor hun lichaam zorgen, omdat het werken met varkens in de buitenlucht – het hele jaar door en in alle weersomstandigheden – fysiek zwaar is.
“Ik wil mijn medewerkers goed toerusten, zodat ze niet zo versleten raken als mijn man en ik dat vandaag de dag zijn. Daarnaast versterkt het enorm het sociale aspect – en we lachen veel, vooral als iemand de volgende dag flinke spierpijn heeft,” lacht Lene.
Op Greensgaard hebben ze een sterke werkplek gecreëerd met een professionele opzet voor varkens in de wei – en dat is aan alles te voelen.
